рассказ-экспериментНачалось с того, что я позвонила в дверь. Пришла на пять минут раньше условленного срока, но понадеялась на лучшее, и нажала на белую плоскую, как выключатель, кнопку. С той стороны раздалась заливистая трель, за которой последовало молчание.
Меня должны были ждать! Уговорено же! Где?
Контрольным выстрелом прозвенел второй звонок, но никакой возни, шарканья тапочек, цоканья домашних туфелек на колодке или перестука внутренних дверей. Картина Репина "Не ждали".
На улице хрустел в сугробах морозчик, прикуривалось плохо: зажигалка замерзла и шалила. Темными пятнами из-за деревьев периодически показывались женские шубки, но все они с пингвиньей грацией двигались не к высоким ступенькам, на которых стояла я, а к околевшим за ночь автомобилям. Мороз начинал хватать за пальцы правой ноги, как мелкая домашняя собачонка, понуждая к действию.
- Здравствуйте. Мы с вами договаривались на восемь. Я уже на месте. - В холодном воздухе замерзали даже фразы по телефону.
- Хорошо, - ответили мне, - подождите. Курьер с ключом уже вышел, будет минут через десять.
Ну, теперь ждать стало интересней. Так, когда стоишь и не знаешь, кого ждать и с какой стороны, скучно, а пара фактов позволяет вести маленькое собственное расследование, чтобы вслед за пальцами не замерзли мозги. Жду я, стало быть, мужчину (будь посланником женщина, говорящий назвал бы ее по имени, и не потому, что мы условились так, а просто, практика показывает), либо от 18 до 22 лет, преисполненного ответственности, либо от 47 до 59, моложавого, чуть запыхавшегося. Одет он в пуховик и ботинки, потому что "вышел", хотя, если молод, то могут быть и кеды, как дань глупой моде. Выйдет из-за домов, потому что иначе бы "выехал", и тогда прибыл бы со стороны стоянки или остановки трамвая.
- Чего мерзнете, заходите! - из-за полуприкрытой двери парадного (зимой важно не закрывать - примерзнет ведь намертво) высунулась коротко стриженая голова. - Хоть бы в подъезд зашли, там теплее.
- Да так же, как и на улице, только на улице курить можно.
- Ну не скажите: на улице минус, а в подъезде температура плюсовая.
Вопреки моим догадкам, курьер был одет в спортивные штаны, футболку и тапки где-то сорок шестого размера. Да и появился он, в общем-то, не с остановки и не из-за соседнего дома, а вполне себе изнутри.
Обмениваясь репликами дошли до пятого этажа, первая квартира слева. Сменяли ключи на деньги, проверили работу микроволновки и телевизора, хотя обоими предметами пользоваться я не собиралась. Дождавшись, пока паспортные данные перепишутся в узкий тонкий блокнотик, я ушла в ванную, мыть руки, которые не размерзлись до сих пор. Дверь, расположенную строго напротив входа, закрывать не стала - а ну как позовут.
Когда я вышла, смахивая капли с правого мизинца - полотенца на сушилке не было - в квартире уже было пусто. Не было хлопка двери, оставленных тапочек приблизительно сорок шестого размера, записки или открытого окна (поневоле начнешь во всякое верить). Замок закрыт был моими руками - небрежно, на один оборот. На кухонном столе лежал ключ, телефонная трубка сообщила, что да, курьер уже ушел, но если надо...
Детективу во мне срочно потребовалось сто грамм.